Chandler Bing é um dos personagens de comédia mais populares de todos os tempos e, para muitos fãs, ele era o favorito absoluto de "Friends". Consequentemente, houve grande tristeza quando Matthew Perry morreu de overdose em outubro de 2023, com apenas 54 anos.
Quase ninguém consegue imaginar outro ator para interpretar Chandler, mas Perry não foi originalmente planejado para o papel. Conforme relata o "SlashFilm", ele foi a primeira escolha dos produtores Marta Kauffman, David Crane e Kevin S. Bright, mas sua agenda inicialmente freou seus planos.
Perry já havia assinado contrato para uma comédia de ficção científica chamada "LAX 2194", que giraria em torno de um grupo de carregadores de bagagem no Aeroporto Internacional de Los Angeles, no ano de 2194. Em 1994, mesmo ano da estreia de "Friends", um episódio piloto foi filmado em no qual Perry apareceu ao lado de Ryan Stiles e Kelly Hu.
Enquanto isso, os criadores de "Friends" procuravam em outro lugar uma pessoa adequada para Chandler e foi o próprio Matthew Perry quem lhes recomendou Craig Bierko. Os dois apareceram juntos diante das câmeras no seriado de curta duração "Sydney". Você pode ver uma imagem da série abaixo:
Bierko inicialmente se interessou pelo papel e sua escalação era quase certa. Mas no último minuto rejeitou porque outro projeto o atraiu mais e, então, Perry voltou ao jogo: acabou sendo uma feliz coincidência que o piloto do LAX 2194 não convenceu ninguém. Assim, o ator estava livre novamente para "Friends" e David Crane soube imediatamente que Perry teria que estar na série de qualquer maneira:
"Vocês não imaginam o quanto estamos aliviados", disse o roteirista e produtor (Via Allocine). "Na boca dele, o diálogo finalmente ficou muito engraçado".
Anos depois, Bierko ainda não conseguia superar a decisão errada e estava com ciúmes do sucesso do amigo. Segundo Matthew Perry, isso foi tão longe que ele encerrou a amizade com ele: "Ele se desculpou e disse que não suportava o fato de eu ter ficado rico e popular por um papel que ele recusou", diz o ator em um entrevista. No entanto, Perry fez novos amigos com Matt LeBlanc, Jennifer Aniston, Lisa Kudrow, David Schwimmer e Courteney Cox na tela e na vida real.
