Mesmo tendo (supostamente) morrido diante dos olhos de sua família, José Alfredo (Alexandre Nero) não pode descansar em paz, na novela "Império". Desde que voltou de seu exílio voluntário em um garimpo, o Comendador vem levantando suspeitas de que ainda está vivo, principalmente em Maria Marta (Lilia Cabral). A "imperatriz" tem tanta certeza disso que vai dar um jeito de fazer um teste de DNA com o material colhido numa exumação clandestina do corpo do marido, e para sua completa surpresa e decepção o resultado vai confirmar a morte.
Em cenas que vão ao ar a partir de do capítulo de terça-feira (6), Maria Marta consegue finalmente a autorização de Cristina (Leandra Leal) para abrir o caixão de Zé Alfredo. A essa altura da trama, tanto ela quanto Cora (Marjorie Estiano) e até Maria Clara (Andreia Horta) já estão certas de que o Comendador está vivo. O que elas nem imaginam é que Josué (Roberto Birindelli) já estará colocando em prática um novo plano para manter o "defunto" morto, para todos os efeitos.
Josué põe o corpo em decomposição no caixão e DNA confirma a morte
De acordo com a colunista do jornal "O Globo", Patrícia Kogut, esquema bolado por Zé será executado por Josué e Manoel (Jackson Antunes). O motorista recebe uma mochila com pedaços do cabelo do patrão e a roupa com a qual ele foi enterrado e segue para Instituto Médico Legal, para falar com um amigo que trabalha lá. Com a ajuda deste funcionário, o capanga leva o cadáver de um indigente, já em decomposição, para o o cemitério e depois de vesti-lo com as roupas do patrão, coloca os chumaços de cabelo em sua cabeça.
Com o aval dos herdeiros, Maria Marta chega no cemitério São João Batista e encontra Brigel (Leanddro Rocha), com o túmulo já aberto, conforme ela havia orientado. O mortorista entrega à patroa um chumaço de cabelo e ela chora: "Meu Deus! Esse cabelo... Quantas vezes passei a mão nele! É dele, sim. O meu Comendador, o meu marido... Está mesmo morto".
Ainda assim, Marta continua desconfiada e faz questão de entregar o material a Merival (Roberto Pirillo) para ser enviado a um laboratório confiável, a fim de ser submetido a um exame de DNA. No capítulo de quinta-feira (8), quando recebe o resultado atestando a compatibilidade com o DNA de Zé, ela tem a falsa confirmação da morte do marido e fica arrasada novamente com a perda. Além de informar aos filhos, ela vai dar a triste notícia também para Cora, que garante tê-lo visto no réveillon e se diz "noiva" do Comendador.
